以近三百年前製茶技術審視老君眉真身是誰?武夷茶製成《續茶經》說清楚。清朝官員陸廷燦被派任到福建崇安當知縣,每年採辦貢茶與知府一起探究茶事、茶史,除查閱諸書尚完成了《續茶經》。該書引用清康熙之王復禮(字草堂)《茶說》:「武夷茶,自穀雨採至立夏,謂之頭春;約隔二旬復採,謂之二春;又隔又採,謂之三春。頭春葉粗味濃,二春、三春,葉漸細,味較薄,且帶苦矣。夏末秋初,又採一次,謂之秋露,香更濃,味亦佳。但為來年計,惜之不能多採耳。茶採後,以竹筐勻鋪,架於風日中,名曰曬青。俟其青色漸收,然後再加炒焙。陽羨左山+右介片,祇蒸不炒,火焙以成。松蘿、龍井,皆炒不焙,故其色純。獨武夷炒焙兼施,烹出之時,半青半紅,青者乃炒色,紅者乃焙色也。茶採而攤,攤而摝,香氣發越即炒,過時、不及皆不可。既炒既焙,復揀去其中老葉、枝蒂,使之一色。釋超全詩云:『如梅斯馥蘭斯馨,心閒手敏功夫細』,形容殆盡矣。」王復禮《茶說》撰寫於清康熙55年(1716),可知武夷茶製法清康熙年間就已經出現,製成工法跟今日武夷茶一樣,乾隆年間曹雪芹寫《紅樓夢》會出現武夷茶有其必然性。
老君眉與武夷山同名名叢老君眉,就是本尊?清嘉慶郭柏蒼(1815-1890)《閩產錄異》:「『老君眉』(光澤烏君山前亦產老君眉),葉長味郁然多偽」,可見清時武夷山確有老君眉茶。用老君眉製成半發酵的岩茶,其品質特點湯色深紅鮮亮香馥味濃,這種茶能消食、解膩,符合《紅樓夢》中描述的特徵。其時武夷岩茶盛譽海內外,以賈府當時的權勢和地位,賈母享用珍貴的武夷山老君眉茶合情合理。老君眉出名早、今日安在?
事實上,老君眉茶在1930年代,還在一家百年老茶莊販售,這家創建於乾隆年間的正興德茶莊,乾隆3年(1783):「正興德茶莊在天津開業」,初名為正興號茶莊。咸豐7年(1857)改為正興德茶莊,經營茶葉批發零售。懸掛著30年代價目表:「金貢銀毫每斤六元四角,金貢壽毫每斤四元八角,老君眉每斤三元二角,君眉每斤二元四角,大壽眉每斤一元六角,壽眉每斤八角」,這裡顯示品質高低的老君眉,並列出不同價格,當時1斤茶3元2角,同時期米價1斤是1兩5分,當時用的是銀元,1斤老君眉是米的三十倍價。
◎收錄於【藝術收藏+設計2021年11月 #170】