暹羅向清廷朝貢，使團通常有兩種貨物，一是作為進貢給皇帝的貢品，二是進來的貢船可以在隨船裝載貨品當作壓艙貨物以高利潤賣出，同時在當地購買貨品帶回暹羅賣出。文獻記載，曼谷王朝初期朝貢貿易，利潤高達300％，藉著朝貢理由，中國成為輸入貨的主要進口國。這些商貨其中就包含了茶葉，使團來華受享賜茶，掌握利基帶回華茶，那麼《紅樓夢》中林黛玉覺得好喝的暹羅茶絕非子虛想像，文本中記錄了茶，顏色不好看，其他人都覺得味道輕，那麼這味道偏淡的暹羅茶，依製茶的工法來看，應歸類成不發酵的茶，追溯泰國乾隆時期有哪些製茶，又有哪款茶會在盛行綠茶的清代占有一席之地？
以暹羅產地而言，泰北茶樹屬於原始大葉種，這類大葉種茶樹同時廣泛分布於雲南、泰國、寮國等山區，自古便為各個生活於山地的族群使用，其間有一種Miang（เมี่ยง）茶是為當地日常食品轉為貿易貨物。大葉種製作上以曬青為主，將茶葉採下後，經過鍋炒，這種曬青茶在少數民族至今仍保留原始做法。
泰國北部地區與中國雲南接壤，少數民族喜歡吃醃茶的風俗，其法與中國雲南少數民族製作醃茶一樣。製作時，首先將從茶樹曬青的鮮葉，加上食鹽適量拌勻，放入罐或竹筒內，層層用木棒舂緊，將罐（筒）口蓋緊，或用竹葉塞緊。靜置兩、三個月，至茶葉色澤開始轉黃，就算將茶醃好。這是泰國的吃茶習慣，而王熙鳳的暹羅茶是不是大樹茶曬青後醃製的茶？
王熙鳳是不是拿到這樣的醃茶，以泰北盛行大樹曬青茶而言，順應當地人飲茶風俗，做成曬青綠茶再醃製合乎實情，當地低廉成本利用朝貢免稅，進口到中國本土銷售不無可行，有人指出當時暹羅是蒸青綠茶？
事實上，蒸青技術必須有完善的蒸器設備，泰北山地環境偏僻可能性低。加上當時中國是綠茶大產國品質優，暹羅茶用炒青綠茶出口易受潮沒競爭力。曬青綠茶在保存運送上方便，用鹽加工成醃茶更利於保存運送，Miang茶用來泡飲或搭食物，在泰國、緬甸山區今仍可見，醃茶泡飲「顏色不大好些」，茶放少，水放多，茶味輕也符合實情。王熙鳳以此款茶誇大解釋稱為「貢茶」，是以假作真！
◎收錄於【藝術收藏+設計2022年4月 #175】
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